Василь Курилик: канадський митець із родини українських фермерів

Його ім'я (в англійській версії William Kurelek) часто зустрічатиметься в громаді українців Канади. Він герой і гордість. Можливо, тому що художник і письменник, народжений у Альберті та прославлений в Торонто, син іммігрантів, він і нині вражає своєю працьовитістю. Сім тисяч написаних картин за життя у 50 років (помер у 1977 в Торонто).

Якщо вирахувати роки дитинства, зважати на кількість подорожей (навчався в Лондоні, пішки пройшлов від Віфлеєма до Єрусалима, пожив в Україні), виходить більше 200 картин на рік. А ще були малюнки, яких нараховують зо дві тисячі, та приблизно тисяча ескізів.

Василь Курилик, автопортрет митця — перша картинка нижче. Написаний 1950, олія на фанері, приватна колекція. Картина була продана на аукціоні у 2016 року за 531 тисячу канадських доларів.

Можливо, настільки прославленим Василь Курилик став завдяки ролі зв'язкового між культурою історичної батьківщини (України) та рідної країни (Канади). Поза межами українства добре відома його серія «Піонери», присвячена першопрохідцям Канади, першим переселенцям на західне узбережжя, людям важкої фізичної праці, серед яких чимало українців. Пишуть, що чотири картини з цієї серії прикрашають інтер'єр резиденції Генерал-губернатора Канади.

Роботи художника були популярні за життя та добре продавалися, а після смерті розлетілися по всьому світові. З декількох джерел складається такий список: вони є у Київському Музеї Тараса Шевченка, колекції британської королеви Єлизавети ІІ та канадських прем'єр-міністрів, у Національній галереї Канади в Оттаві, в Музеї сучасного мистецтва в Нью-Йорку, Національному художньому музеї України в Києві. «Дух Шевченка витає над Канадою» — христоматійна робота. Друга за популярністю серія — "Страсті Христові".

Курилик не тільки малював, але і професійно складав тексти-пояснення до своїх картин. Віндзорський університет 1977 року надав йому титул почесного доктора. У Канаді видано 36 книг його авторства і про нього, перекладено на 18 мов.